Forza Almere-trainer Tigran Balasanjan: ,,Komend seizoen telt alleen het kampioenschap’’

De eerste trainingsweken stemmen de 32-jarige inwoner van Almere meer dan tevreden. ,,We zijn telkens bijna volledig compleet. Dat doet mij heel goed. Ik spreek ook die jongens die van het veld afstappen: die zijn helemaal kapot. Dat is wat je moet hebben. Als je op training niet helemaal stuk loopt en je geeft niet alles, dan kun je mij niet vertellen dat je het op een zaterdag wel kan doen. Sommigen zullen het mij wel vertellen, maar ik geloof daar niet in. Het gaat tot nu toe beter dan de verwachtingen eigenlijk zelfs,’’ aldus Balasanjan.

Fundament gelegd

In het seizoen 2023/24 kroonde Forza zich nog tot kampioen in de vijfde klasse. Afgelopen jaar werd de ploeg derde in de vierde klasse en strandde het in de eerste ronde van de nacompetitie. ,,Heel veel mensen vergissen zich nog wel eens, maar we werden het seizoen ervoor kampioen in de vijfde klasse. Toen zei ik: ik wil dat wij de verrassing gaan zijn van het seizoen. Tot aan de winterstop waren we dat nog niet, maar aan het einde van het seizoen bleken we het wel te zijn. Natuurlijk hebben we steekjes laten vallen, maar zo breed en sterk was onze selectie niet. Uiteindelijk mag je als nieuweling in de vierde klasse echt tevreden zijn dat je derde wordt,’’ blikt de trainer terug.

Toch was er ook teleurstelling. ,,Na de wedstrijd tegen DOSC was de teleurstelling van de uitschakeling erg groot. Met dit team hadden we makkelijk in de derde klasse meegekund. Maar als je het hele seizoen analyseert, moet je zeggen: dit was op zich een prestatie. En dat is ook de fundering voor het komende seizoen.’’

Strijd om basisplaatsen

Balasanjan benadrukt dat de concurrentie binnen de selectie groter is dan ooit. ,,We hebben een groep van 24 man, alle posities dubbel bezet en drie, vier jongens die multi-inzetbaar zijn. Iedereen voelt de warmte van zijn concurrentie en dat is het mooiste wat er is. Vorig jaar had ik dat niet. Soms moest ik jongens opstellen die de hele week niet konden of wilden trainen. Komend seizoen heb ik gelukkig niet meer met dat soort zaken te maken.’’

Eén doel

De ambities voor dit seizoen zijn dan ook helder. ,,Komend seizoen hebben we maar één doel. Niks en niks anders dan het kampioenschap. Echt oprecht niks anders. Ik zal misschien wel lachen als we tweede worden en via de nacompetitie promoveren, maar dan nog mag ik dat niet geloven. Je hebt gezien wat voor ploegen we hier hebben en hoe de beleving en intensiteit is. Ik ben met niks anders tevreden.’’

Naast de competitie wil Balasanjan ook in het bekertoernooi ver komen. ,,Ik ben een extreme liefhebber van de beker. In de vijfde klasse hebben we het toen tot de tweede ronde geschopt en verloren we uiteindelijk na strafschoppen van een derdeklasser. Dat is iets om trots op te zijn. Voor mij is de beker nooit een oefenwedstrijd.’’

Persoonlijke groei

De 32-jarige trainer werkt ondertussen ook aan zijn eigen ontwikkeling. ,,In maart begin ik met mijn VC3 en daarnaast word ik op zondag en maandag assistent-trainer bij Rijnsburgse Boys 1, onder de vleugels van René van der Kooij. Daar heb ik heel veel zin in. Bij Rijnsburgse werk ik met spelers van tweede divisie-niveau, jongens die net van een BVO afkomen. Die ervaring neem ik mee naar Forza. Hier voer ik mijn eigen filosofie uit, maar ik luister en leer ook veel bij Rijnsburgse.’’

Dankbaar

Balasanjan besluit met een woord van waardering. ,,Wat ik wil toevoegen is dat ik echt dankbaar ben voor datgene wat Het Almeerse Voetbal doet. Amateurvoetbal mag meer aandacht krijgen en jullie zorgen daarvoor. De jongens lezen en kijken het dagelijks, wekelijks. Dus chapeau en dank daarvoor.’’