FC Almere vecht voor lijfsbehoud met tweede zege op rij
FC Almere heeft in een enerverende wedstrijd een belangrijke 4-3 overwinning geboekt op De Meer. De ploeg van hoofdtrainer Richard Pel moest opnieuw improviseren door een flink aantal blessures, maar knokte zich na een achterstand knap terug en trok in de slotfase alsnog de winst naar zich toe.
Door de lange lijst met afwezigen kreeg een aantal spelers uit de onder 19 de kans om zich te laten zien in het eerste elftal. ,,We hadden weer een uitgedunde selectie omdat we met een aantal langere blessures te maken hebben. Daardoor sluiten spelers van onder 19 weer aan,’’ vertelde Pel na afloop. Zo startte Gianny Baas centraal achterin in de basis en kreeg ook Hannibal Esey opnieuw de kans.
FC Almere begon sterk aan de wedstrijd en creëerde meteen enkele grote kansen. ,,Het begin was goed. We kregen echt honderd procent kansen’’, aldus Pel. Toch was het De Meer dat als eerste toesloeg. Volgens de trainer was dat geen eenvoudige tegenstander. ,,Het is misschien wel de meest fysieke ploeg van de hele competitie. Ze kwamen er één keer uit en gingen op kracht door het middenveld heen en maakten de 0-1.’’
Kort daarna volgde nog een tegenslag voor de thuisploeg toen de scheidsrechter een strafschop gaf na een scrimmage in het strafschopgebied. ,,Na wat worstelen tussen Rody Roos en een aanvaller kregen zij een penalty. Dat was echt een domper,’’ zei Pel.
OMMEKEER
FC Almere herpakte zich echter snel. Via een snelle aanval door het centrum schoot Max Wolters van der Weij de bal prachtig in de bovenhoek en bracht daarmee de spanning terug in de wedstrijd. Vlak voor rust viel ook nog de gelijkmaker. Een vrije trap van Tommy Simis werd vanaf de rechterkant met links voor het doel gedraaid en verdween via Boy Vermast achter de keeper. Zo was het halverwege 2-2.
Na rust nam FC Almere steeds meer het initiatief. De ploeg werd gevaarlijker in de omschakeling, al bleef het oppassen voor de fysiek sterke tegenstander. Een belangrijk moment in de wedstrijd was de blessure van de centrale verdediger van De Meer. ,,Dat is echt een speler van twee meter. Na een duel met de ingevallen Sylvan Speelman ging hij door zijn enkel en kon niet verder. Daardoor moesten zij gaan schuiven in hun organisatie en dat kwam ons wel ten goede.’’
EXPLOSIE VAN VREUGDE
Toch kwam De Meer opnieuw op voorsprong toen een voorzet bij de tweede paal verkeerd werd ingeschat. FC Almere bleef echter aandringen en werd al snel beloond met de gelijkmaker van Hannibal Esey. Niet veel later zorgde de jeugdige speler voor het hoogtepunt van de middag met zijn derde goal in twee duels. ,,Hannibal brak door over de rechterkant en schoot de bal net binnen de zestien diagonaal halfhoog langs de keeper. Een schitterend doelpunt. Het publiek ging erachter staan en er kwam echt een explosie van vreugde.’’
In de slotfase probeerde De Meer met lange ballen nog iets te forceren. Pel bracht daarom Rendell Shakishon als extra verdediger. ,,Dat bleek een belangrijke zet. Hij won een aantal belangrijke kopduels achterin.’’
Uiteindelijk sleepte FC Almere een misschien onverwachte, maar volgens Pel verdiende overwinning uit het vuur. ,,Het was een leuke wedstrijd voor het publiek met veel doelpunten. Ondanks wat mindere momenten hebben we over het algemeen goed gespeeld en uiteindelijk terecht gewonnen.’’
Met nog zes wedstrijden te gaan blijft de strijd om handhaving spannend. Door de tweede zege op rij kan FC Almere bij winst op Zuidoost United de nacompetitieplek verlaten. Vier van de laatste zes duels zijn tegen directe concurrenten. ,,Dan heb je handhaving in eigen hand. Maar we hebben voorlopig nog niks. Het zijn allemaal finales en we zullen iedere week moeten blijven focussen en hard blijven werken om handhaving te realiseren,’’ besloot Pel.
