Raichel St. Luce Domino’s speler van de maand mei 2026
ASC Waterwijk kende een krankzinnige slotfase van het seizoen. De tweedeklasser stond het hele seizoen dichter bij degradatievoetbal dan bij promotie, maar pakte op de laatste speeldag alsnog de periode en bereikte daarna de finale van de nacompetitie. Linksback Raichel St. Luce groeide juist in die beslissende weken uit tot één van de sterkhouders.
Voor ASC Waterwijk werd mei de maand waarin een moeizaam seizoen alsnog volledig kantelde. De ploeg had op de slotdag nog alles te winnen én te verliezen. Bij een nederlaag tegen NSC dreigde zelfs degradatievoetbal, maar Waterwijk trok de wedstrijd naar zich toe en verzekerde zich zelfs van de nacompetitiefinale om promotie naar de eerste klasse. Voor Raichel St. Luce voelde het als de mooiste maand van het seizoen tot nu toe. ,,Ja, ik denk het wel. Het is mooi om voor promotie te spelen en om een finale neer te zetten.’’
KNOP OM
Dat Waterwijk überhaupt nog in die positie kwam, was lange tijd allerminst vanzelfsprekend. De eerste seizoenshelft verliep moeizaam met acht nederlagen in de eerste negen duels en ook St. Luce zelf moest knokken voor zijn plek. ,,Voor mij persoonlijk ging het begin van het seizoen niet zo goed. Ik speelde ook echt niet zo veel. In de tweede seizoenshelft begon ik te spelen. Ik weet niet wat er gebeurde, maar de knop draaide bij me om denk ik. Het ging gewoon steeds beter, wedstrijd voor wedstrijd.’’
Voor de 22-jarige linksback lag de sleutel vooral in het teruggaan naar de basis. ,,Ik denk dat ik sowieso meer strijd ben gaan leveren. Ik was eerst misschien te lief, om het zo te zeggen. Uiteindelijk moest ik meer duels winnen en mijn man uitschakelen. Daar moest ik me gewoon op focussen. De rest komt vanzelf wel.’’ Sindsdien miste hij nauwelijks nog iets. ,,De rest heb ik gewoon alles gespeeld. We hebben ook veel punten gepakt.’’
Toch was Waterwijk lange tijd vooral bezig met overleven. De verschillen in de tweede klasse waren klein en de spanning bleef tot de laatste speelronde aanwezig. ,,We speelden natuurlijk ook nog steeds voor degradatie. Het was altijd heel erg spannend.. Dus het was voor ons nog niet helemaal handig om te kijken naar de periode. Eerst handhaven en dan verder kijken.’’
Op de slotdag viel alles alsnog goed. Een punt was voldoende tegen NSC Nijkerk. Toen Waterwijk de 1-2 maakte, kwam de opluchting los. ,,Dan is het wel een soort van opluchting. En dan gelijk 3-1 eigenlijk. Dan weet je wel dat hij binnen is en dat je voor de promotie gaat spelen.’’
ZWARE HALVE FINALE
In de halve finale van de nacompetitie moest Waterwijk diep gaan. De ploeg speelde een zware wedstrijd van 120 minuten, waarin vlak voor rust een rode kaart viel voor de wit-blauwe shirts. St. Luce merkte dat de ploeg daardoor nog meer moest geven. ,,Ik was best wel teleurgesteld in de rode kaart natuurlijk, omdat het al wat vaker is gebeurd. Maar dat geeft je wel meer motivatie om nog harder te knallen en alsnog te willen winnen. En dat is gewoon gelukt.’’
Waterwijk moest na de rode kaart schuiven en compacter verdedigen. Voor St. Luce betekende dat vooral nog meer verantwoordelijkheid aan de linkerkant. Hij hield zijn directe tegenstander uit de wedstrijd. ,,Als ik het zo van mezelf mag zeggen, heb ik een goede pot gespeeld. Mijn man uitgeschakeld, hij heeft helemaal niks gedaan. En ik heb het team nog kunnen helpen om goed te voetballen.’’
Dat Waterwijk nu in de finale staat, had St. Luce een paar weken eerder niet verwacht. Zeker niet na de slechte start van het seizoen. ,,Nee, eigenlijk niet. En nu sta je in de finale. Zondag kan je binnen negentig minuten een dramatisch begin van het seizoen goedmaken en toch nog promoveren.’’
WATERWIJKER SINDS DE E’TJES
St. Luce is geen passant bij ASC Waterwijk. Hij speelt al sinds jonge leeftijd bij de club. ,,Vanaf de E’tjes. Daarna ben ik een jaartje weggegaan naar FC Utrecht en toen ben ik teruggegaan naar Waterwijk en sindsdien speel ik hier. Dit is mijn derde seizoen bij het eerste.’’
Juist daarom voelt het extra mooi om met de club om promotie te mogen spelen. Ook persoonlijk merkt St. Luce dat hij misschien wel in zijn beste periode zit sinds hij in het eerste elftal speelt. ,,Ja, dat merk ik zeker. Daar wil ik de trainers natuurlijk ook voor bedanken. Dat ik mezelf nog verder heb kunnen ontwikkelen op 22-jarige leeftijd.’’
De finale leeft enorm binnen de selectie, maar St. Luce benadrukt dat Waterwijk nog rustig moet blijven. ,,Het is een hele leuke week, maar we zijn ook gewoon gefocust en geconcentreerd voor de finale. Dus de finale winnen en dan kunnen we feest vieren.’’
ZELF GENIETEN?
Als speler van de maand krijgt Raichel St. Luce vijf gratis medium pizza's bij Domino’s Pizza Almere. Voor de lezers van Het Almeerse Voetbal is er een algehele korting in de maand juni, namelijk: alle pizza's 25% korting! Gebruik de code 66393 in de app of op de website en geniet!
