Smart blikt terug op vertrek bij Waterwijk: ‘Het eerste elftal kreeg niet de hoogste prioriteit’
Het was een roerig jaar voor ASC Waterwijk. In de eerste week van maart stapte hoofdtrainer Ryan Smart op. Tijdens de winterstop van het nieuwe seizoen staat de Almeerse tweedeklasser op de voorlaatste plaats. Smart hield zich afzijdig na zijn vertrek. ,,Er gaan onwaarheden rond dus ik voel de noodzaak om nu mijn verhaal te doen.’’
,,Tijdens mijn periode bij Waterwijk heb ik het ontzettend naar mijn zin gehad. Het is een mooie club met fijne mensen. In korte tijd hebben we veel neer kunnen zetten’’, zo begint Smart. ,,We stonden gemiddeld met 22 man op de training. En als dat niet met eigen jongens lukte dan sloten er jongens van de JO23-1 aan.’’
Het toevoegen van jeugd vond de 38-jarige Almeerder erg belangrijk. ,,Bij mijn aanstelling was een van de doelen van de club om de banden tussen het eerste en de jeugd te versterken. Dan helpt het als je die gasten gewoon vaak op trainingen ziet. Hoe gaan ze om met aanwijzingen? Als ze dat goed oppakken kunnen ze sneller mee naar de wedstrijden.’’
GOED BEGIN
Het eerste jaar was een prima seizoen. Net als de twee seizoenen ervoor eindigde Waterwijk in de top vier, maar liep op de slotdag nipt een nacompetitieplaats mis. ,,We waren geswitcht naar een 5-3-2 systeem. Met dat systeem was het punten harken. We hadden een leuke, fitte ploeg en we presteerden gewoon goed. Ook individueel etaleerden spelers zich, zoals Tim Klaasen-Bos, die een topscorerstitel greep.’’
Het doel van Waterwijk is promoveren naar de eerste klasse. In 2024 lukte dat dus niet. ,,Daarom dacht ik na over doorselecteren binnen de selectie. We hadden een ploeg met spelers die al lange tijd voetbalden waarvan de prioriteiten logischerwijs naar werk en privé verschoven. Als de club wil promoveren en wil dat doen met jeugd, dan wilde ik doorselecteren. Vanuit de jeugd kreeg ik er alleen niemand bij. Toen begon bij mij de twijfel.’’
De organisatie klopte gewoon net niet
Smart begreep niet goed wat er toen aan de hand was. ,,De doorstroom van jeugd naar het eerste werd tegengehouden. Promoveren met eigen jeugd was het doel, maar de daden werden niet bij het woord gevoegd. De organisatie klopte gewoon net niet. Waterwijk is een grote club, maar haalt niet makkelijk spelers van buitenaf. Dat komt mede doordat Waterwijk qua spelersvoorwaarden nog niet kan concurreren met andere clubs. Hierdoor lukte het dus niet om door te selecteren.’’
TEGENGEWERKT
Er heerste binnen Waterwijk een dilemma. De jeugdopleiding behoorde bij de top tien amateurverenigingen en de JO19-1 speelde tegen profclubs. ,,De jeugd is heel belangrijk, maar je wil ook het eerste laten promoveren. Jeugdspelers kwamen in beeld bij BVO’s (Betaald Voetbal Organisaties, red.). Als ze daar aan de slag konden, dan moeten ze daarheen en breng ik ze zelf weg. Als dat niet lukte, dan vond ik dat ze bij het eerste moeten aansluiten. Dat werd tegengewerkt. Ik merkte steeds meer dat het eerste niet de hoogste prioriteit had.’’
Zo ontstond er frictie tussen Smart en de club. ,,Het kostte me veel moeite. Als de jeugdspelers meededen hadden ze het erg naar hun zin. We wonnen met 2-4 van de uiteindelijke kampioen Unicum toen er een paar jongens meededen. Een week later misten we spelers door vakantie en mochten er weer geen jongens van de JO19-1 mee. Dan krijg je ze niet en verlies je.’’
Veel trainers zouden blijven zitten, maar ik vind dat je dan moet opstappen
Tijdens zijn eerste seizoen verlengde Smart met twee seizoenen. Halverwege zijn tweede seizoen werd afgelopen januari bevestigd dat Smart ook zijn derde jaar in zou gaan. Echter stopte de samenwerking twee maanden later. ,,Er zijn afspraken nodig om goed te kunnen functioneren. Als het binnen de organisatie niet goed klikt en als de visie niet wordt uitgevoerd dan kan ik mijn werk ook niet meer integer doen. Ik moet harde beslissingen kunnen maken als het nodig is. Nu liep ik op mijn tenen en dan ben ik niet de beste versie van mezelf.’’
Zodoende verbrak Smart zijn eigen contract en stopte direct. ,,Een zoveelste afspraak werd niet nagekomen. Ik had verder gekund bij Waterwijk. We zaten in een sterke afdeling, waarvan uiteindelijk drie ploegen zijn gepromoveerd. Toch hadden we wel aansluiting bij die subtop. Maar als je als club je afspraken niet nakomt, ondanks de resultaten stop ik dan toch. Als ik het moment van de druppel noem dan moet ik namen noemen en dat vind ik niet netjes. Het was een opeenstapeling van gebeurtenissen die niet in lijn waren met de visie: promoveren met eigen jeugd. De druppel was iets wat het eerste elftal niet prioriteerde. De eigen keuzes die je wil maken kon ik niet maken. Dan kom je klem te zitten. Veel trainers zouden blijven zitten, maar ik vind dat je dan moet opstappen.’’
ONDER DE RADAR
Smart hield zich bij zijn vertrek bewust stil. ,,Destijds heb ik bewust niet gereageerd zodat de club door kon gaan. Nu zijn we ruim acht maanden verder. Nadat de rustige periode lekker was ben ik nu toe aan een volgende club. Ik word veel gevraagd naar de reden van mijn vertrek, daarom wil ik nu één keer mijn verhaal doen.’’
Het is pijnlijk voor de club dat ze daar staan en ik hoop dat ze snel de weg omhoog weten te vinden
Zes weken na het vertrek van Smart kwam de doorgeschoven Michael van Mouwerik met de de ambitie dat Waterwijk naar de Vierde Divisie toe wil. Het is opvallend gezien de gebeurtenissen op de achtergrond. ,,Dat was de visie van Michael op dat moment. Ik denk dat het niet reëel is. De hele club is niet Vierde Divisie-waardig op dit moment. Ook nog niet voor de eerste klasse. Ze zijn tweedeklasser.’’
Daarin gaat het dus niet goed met de twaalfde plaats. ,,Hoe het team nu staat is natuurlijk zwaar ondermaats. Voor tachtig procent is het dezelfde groep als die ik ook had. Er waren ambitieuze uitspraken, maar in de eerste seizoenshelft is er ondermaats gepresteerd. Dat was onnodig denk ik. Het is pijnlijk voor de club dat ze daar staan en ik hoop dat ze snel de weg omhoog weten te vinden.’’
Bij de verrassende overwinning van tweeënhalve week geleden stond Smart voor het eerst weer langs de lijn. Toevallig was ik even naar de Gamma. Vanaf de fiets kan je het scorebord goed zien en ik zag dat ze met 2-0 voor stonden. Dat ging in tegen alles wat ik had gehoord en gelezen dus stapte af om even te kijken. Dat was leuk om te zien.’’
Acht maanden later staat Smart nog achter zijn keuze stoppen. ,,Het was een moeilijke en pijnlijke keuze. Ook omdat je veel potentie in de club ziet. Als de visie niet nageleefd wordt, dan kan het nog zo leuk lijken, maar onder water wat anders betekenen. Dus ik sta nog volledig achter mijn keuze.’’
NIEUWE UITDAGING
Nu is Smart, in bezit van het hoogste amateurtrainersdiploma VC4 (voorheen UEFA-A en TC-1, red.), zich aan het oriënteren op een nieuwe club, buiten Almere. ,,Het begint weer te kriebelen. Er zijn genoeg gesprekken gaande. Ik praat buiten Almere en even buiten mijn stad coachen vind ik ook wel lekker. Voor een nieuwe mooie club geef ik met alle plezier wat van mijn privéleven op. Ook heeft het invloed op je werk en doe je daar concessies. Maar ik heb er wel weer zin in. Ook omdat je terugdenkt aan de vele positieve momenten bij Waterwijk.’’
